Goed drinkwater is belangrijk voor uw dieren. Veterinair toxicoloog Deon van der Merwe (GD) weet precies hoe goed drinkwater eruit ziet en waarom het zo belangrijk is. Hij legt dit graag uit en vertelt wat u kunt doen om de kwaliteit op uw bedrijf te optimaliseren. 

Soms bestaat het vermoeden dat een dier is blootgesteld aan een stof die giftig kan zijn. In zo'n geval komt de veterinair toxicoloog om de hoek kijken. Veterinaire toxicologie is een specialisme binnen de dierenartsenwereld; een belangrijke tak, omdat blootstelling aan giftige stoffen toch nog regelmatig gebeurt. Deon van der Merwe is zo'n dierenarts die zich hier, na lang studeren, in heeft gespecialiseerd. Als veterinair toxicoloog is hij dus bekend met giftige stoffen en wat deze kunnen betekenen voor dieren. "Net als mensen kunnen dieren ook te maken krijgen met vergiftigingen", vertelt Deon. "Alleen kunnen zij niet zelf aangeven dat ze iets verkeerds hebben gegeten of gedronken. Daarom is het goed dat wij ze daar een handje bij helpen door te kijken naar de kwaliteit van hun leefomgeving. Daarbij ondersteunen en adviseren we de veehouders ook graag zo goed mogelijk door ze mee te nemen in het onderzoek en de uitleg hiervan. Uiteindelijk is het belangrijk dat zij verder kunnen."

Bijdragen aan dierwelzijn
Dieren zijn volgens Deon een belangrijk deel van onze samenleving. “Een gezonde omgeving voor dieren is ook een gezonde omgeving voor mensen, en andersom", vertelt hij. "In mijn adviezen aan veehouders staat voor mij centraal dat zij een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan een betere diergezondheid en daarmee automatisch ook aan het dierwelzijn." Volgens hem betekent dit dat dieren naast voldoende voeding, ook zeker de beschikking hebben over voldoende, goed en smakelijk drinkwater.

Belang van goed water
Als we inzoomen op het smakelijke en goed drinkwater wordt het belang hiervan al snel duidelijk. Een zeug met biggen drinkt namelijk wel 25 tot 30 liter water per dag. Zowel voor mens als dier is water dus een eerste levensbehoefte, waarbij het belangrijk is dat het schoon is.

Helaas kan de kwaliteit van het drinkwater soms voor twijfel zorgen bij een varkenshouder. Theo Geudeke, varkensdierenarts bij GD, is op zo'n moment het eerste aanspreekpunt. Hij geeft advies over de kritische punten in de stal, de waterbehoeftes van een varken en bijvoorbeeld het belang van schone leidingen. Bij twijfel aan de kwaliteit van het drinkwater is het advies om te starten met een drinkwateronderzoek. En daar kan Deon zijn expertise op loslaten. Hij weet als veterinair toxicoloog precies welke stoffen er niet in het water horen te zitten. Maar zelf kunt u ook al veel zien en ruiken. "GD ontwikkelde hiervoor een zelftest, waarmee varkenshouders als eerste een indruk van de waterkwaliteit kunnen krijgen,"

Inzicht in waterkwaliteit
Zelf kunt u dus al veel zien, maar in het laboratorium van GD gaat het onderzoek nog heel veel verder. Deon vertelt: "Van pH-waardes, ammonium en nitriet tot zout, de hardheid en E. coli. Het wordt er allemaal uitgevist." Volgens Deon is het belangrijk om dit inzichtelijk te krijgen. "Een teveel aan nitriet kan bijvoorbeeld zorgen voor nitrietvergiftiging, zuurstoftekort of vruchtbaarheidsproblemen en als de pH-waardes uit balans zijn, kan het water minder smakelijk of verontreinigd zijn, waardoor dieren het niet graag drinken." Als u een watermonster heeft ingestuurd voor onderzoek wordt het monster in het laboratorium geanalyseerd en volgt er een uitslag over de mate van geschiktheid van het water. "Is het niet geschikt? Dan sturen we aanvullende informatie mee die kan dienen als basis om het drinkwater aan te passen en te verbeteren. Ook voor meer uitleg staan we altijd voor u klaar en kunt u terecht op onze website."

Dit artikel verscheen in de Varken van December 2020, klik hier om het hele artikel te lezen.

Meer informatie over drinkwateronderzoek