Een goede start is van groot belang voor de gezondheid, productiviteit en vruchtbaarheid in het verdere leven van een koe. Hierbij is een goede biestvoorziening en een schone omgeving cruciaal.

Het belang van biest

Een stelregel voor het voeren van biest is veel, vlug en vaak (VVV). Daarnaast is het belangrijk dat de biest voldoende afweerstoffen bevat en zo hygiënisch mogelijk gewonnen is. Kalveren worden geboren zonder afweerstoffen van de moeder. Daarom is het belangrijk dat een kalf direct na de geboorte voldoende goede biest krijgt van de moeder. Kalveren kunnen maar een beperkte tijd afweerstoffen opnemen uit de biest, de opnamecapaciteit van de darmwand vermindert al vanaf circa vier uur na de geboorte. Na 24 uur nemen de darmen vrijwel geen afweerstoffen meer op en werken de afweerstoffen uit de biest alleen nog lokaal in de darm om ziekteverwekkers weg te vangen. Zo snel mogelijk voldoende (goede kwaliteit) biest voeren zorgt voor een hogere opname van afweerstoffen en dus een betere weerstandsopbouw van het kalf.

Meer informatie over biest

Schone omgeving

Laat een kalf zo min mogelijk met ziekteverwekkers in aanraking komen. Kalverdiarree wordt vaak veroorzaakt door bacteriën (zoals E. coli, salmonella), virussen (zoals Rota, Corona) of parasieten (zoals cryptosporidiën) die opgenomen worden vanuit de omgeving. Deze komen voor in de mest van koeien en oudere kalveren. Kalveren kunnen deze infecties oplopen in de afkalfstal en niet-schoongemaakte kalverhokjes. Hoe meer een kalf in aanraking komt met mest van andere runderen, hoe hoger de infectiedruk en hoe meer kans op diarree. Een schone afkalfstal, schone kalverhokjes en schone drinkemmers zijn onmisbaar bij een gezonde kalveropfok. Denk hierbij ook aan een strikte leeftijdsscheiding tussen dieren jonger dan twee weken en oudere dieren, en voer de kalveren van jong naar oud. Als er zieke dieren zijn, voer dan eerst de gezonde kalveren. 

Meer informatie over jongveeopfok
Meer informatie over de stalinrichting van kalveren