De smakelijkheid van water wordt (in volgorde van belangrijkheid) beïnvloed door: ijzer, zouten, organische stof. Meestal is smakelijkheid een relatief begrip. Dieren die eenmaal aan bepaald water zijn gewend, zullen dit water meestal lekker gaan vinden. Dit geldt natuurlijk als de gehalten binnen de grenswaarden liggen. Snelle verandering van ijzer en/of zouten (nitraat, ammonium, natrium/chloride, calcium) kan een verlaging van wateropname tot gevolg hebben.