Veel dieren hebben niet de mogelijkheid om vrij rond te lopen en op zoek te gaan naar geschikt drinkwater. Daarom worden leidingen met drinkvoorzieningen aangelegd zodat dieren bij hun ligplaats drinkwater kunnen krijgen. Maar het water moet dan wel de mogelijkheid hebben om door de leidingen te stromen en vrij en ongehinderd uit de nippels of andere kranen te stromen als de dieren dit willen.

Met name ijzer, mangaan en de hardheid (calcium of magnesium) kunnen leidingen verstoppen of maken dat drinknippels en/of kranen gaan lekken. Indien ijzer aanwezig is in zuurstofarm water, is het in de 2+ vorm aanwezig. Deze vorm van ijzer vertoont geen kleur en is goed oplosbaar in water. Indien er zuurstof bij het water komt, wordt het ijzer geoxideerd en ontstaat de 3+ vorm van het ijzer. Deze vorm van ijzer is slecht oplosbaar en vertoont een roodbruine kleur. Vooral de combinatie hogere pH (boven de 7,2) en veel zuurstof zorgen voor een snelle vorming van neerslag. Bij een lagere pH (beneden de 6,8) kan het ijzer wel geoxideerd worden, maar ontstaat minder snel neerslag.

In principe geldt ditzelfde verhaal ook voor mangaan, maar met dat verschil dat mangaan veel langzamer oxideert dan ijzer. Pas indien het mangaan in contact komt met peroxiden (of actief chloor), ontstaat zeer snel een fijn, zwart neerslag. Hogere concentraties aan ijzer en hardheid kunnen ook gevolgen hebben voor het toedienen van medicijnen aan het water. Er ontstaat dan een neerslag, het medicijn wordt minder werkzaam en de leidingen raken verstopt.