Serratia-soorten zijn gram-negatieve bacteriën. Ze worden gewoonlijk aangetroffen in de omgeving, bijvoorbeeld in bodem, planten, voer en water en kunnen bijkomstig ook pathogeen voor de uier zijn. Serratia is ook geïsoleerd uit het ligboxstrooisel en in de melkstal. Verschillende soorten Serratia kunnen mastitis veroorzaken, waaronder S. marcescens, S. liquefaciens en S. rubidaea. Nieuwe infecties veroorzaakt door Serratia kunnen optreden tijdens de droogstandsperiode en tijdens de lactatie. Gerapporteerde uitbraken van Serratia mastitis zijn in verband gebracht met explosieve groei van de kiem in het ligbed en in een dipbeker met een ontsmettingsmiddel met quarternaire ammoniumverbindingen. In andere gevallen werd de bron van de uitbraak niet ontdekt, ondanks het testen van de omgeving, speendips of melkapparatuur. Slechte hygiëne en beschadiging van de speenpunten verhogen het risico op Serratia mastitis. Hoewel Serratia wordt beschouwd als een omgevingsorganisme, kan overdracht via de melkmachine plaatsvinden.
Mastitis karakteristieken
Veel Serratia-infecties zijn subklinisch en worden gekenmerkt door een verhoogd celgetal in het geïnfecteerde kwartier, maar klinische mastitis kan ook voorkomen bij meer dan de helft van de geïnfecteerde dieren. Klinische symptomen zijn meestal mild, gekenmerkt door vlokken en verkleurde melk. Koeien zijn zelden systemisch ziek. Infecties hebben de neiging om chronisch te worden en klinische symptomen kunnen af en toe optreden. De gemiddelde infectieduur varieert per bedrijf, waarbij een koppel met een gemiddelde infectieduur van 55 dagen, maar ook meer dan 4 maanden is beschreven. In sommige koppels waren met name de droge koeien en oudere kalfskoeien geïnfecteerd. In andere kuddes werden hoogproductieve koeien aangetast, of vond infectie plaats onafhankelijk van de melkproductie, productiestreng of lactatiestadium.
In zeldzame gevallen zijn uitbraken van Serratia mastitis mogelijk het gevolg van besmettelijke transmissies. Bij deze gelegenheden moeten geïnfecteerde koeien worden geïsoleerd of geïdentificeerd op een manier die hen in staat stelt om te worden beheerd als een afzonderlijke groep tijdens het melken. Geïnfecteerde koeien kunnen het laatst worden gemolken of met een melkmachine die alleen is bedoeld voor gebruik bij met Serratia geïnfecteerde koeien.
Therapie
Isolaten van Serratia zijn resistent tegen de meeste antibiotica. Behandeling met antibiotica resulteert in slechte genezingspercentages en wordt niet aanbevolen. De aanvankelijke klinische verbetering kan worden gezien, maar bij veel dieren is de verbetering slechts tijdelijk. Andere auteurs melden dat antibioticatherapie in klinische gevallen en in de droogstand geen duidelijk effect hebben, of dat minder dan 14 procent van de kwartieren met een Serratia-infectie na de behandeling werden genezen. De meerderheid van de gevallen geneest spontaan.
Preventie en controle
Absolute hygiëne van de omgeving van de koe en van de melkprocedures beïnvloeden het risico op infectie met alle mastitispathogenen, inclusief Serratia-soorten. De ligboxen en het strooisel voor alle productiegroepen, inclusief droge koeien, moeten schoon en droog zijn en de boxen moeten voldoende ruimte hebben om de koeien schoon en droog te houden. Ligbedden moeten waar nodig worden geschraapt (minimaal tweemaal per dag). De spenen moeten schoon en droog zijn voordat de melkstellen worden bevestigd. Pre-dippen van de spenen met een goedgekeurde, effectieve dip zou nuttig zijn bij het voorkomen van nieuwe infecties. De melkstellen moeten na elke melksessie van een geïnfecteerde koe worden gereinigd en ontsmet. Aan het einde van elk melking, moet de speendip die achterblijft in de dompelbekers worden weggegooid en moeten de dipbekers worden gewassen en ontsmet en mogen ze drogen. Er moet een hoge mate van hygiëne worden gebruikt voor de opslag en overdracht van speendips naar de uitgifte van containers en schepbekers. Routinematig bacteriologisch onderzoek van tankmelk (Uiergezondheid Tankmelk) om de aanwezigheid van specifieke mastitispathogenen te identificeren is aan te raden.. Hoewel sommige studies de overleving van Serratia in een speendesinfectiemiddel met 0,5 procent chloorhexidine-gluconaat niet aantoonden, melden andere studies dat sommige stammen van Serratia resistent zijn tegen germiciden die chloorhexidine-gluconaat of quartaire ammoniumverbindingen bevatten. Daarom wordt aanbevolen om speendips te vermijden die chloorhexidine-gluconaat bevatten als Serratia spp. mastitis wordt vermoed in een koppel.