Immuniteit

De maternale immuniteit is meestal zes weken na de geboorte niet meer aantoonbaar.

Na een infectie zijn humorale afweerstoffen (ELISA) vanaf 7 - 10 dagen aantoonbaar. Op ongeveer vijf tot zes weken wordt de hoogste titer bereikt. Na enkele maanden tot een half jaar worden veel varkens weer seronegatief. De antistoftiter zegt weinig over de bescherming. Neutraliserende afweerstoffen verschijnen vanaf vier weken na infectie.

Er bestaat nog veel onduidelijkheid over immunologische aspecten. Boostering met een homologe stam roept niet altijd een detecteerbare serorespons op. Vaccinatie met een bepaalde PRRSv-stam leidt bovendien niet tot volledige bescherming tegen challenge met diezelfde stam.

Diagnose

Voor de diagnose van PRRS kan een onderscheid gemaakt worden tussen het aantonen van antistoffen of het aantonen van het virus zelf. Voor het aantonen van antistoffen in bloed zijn bij GD drie testen beschikbaar, die elk hun specifieke karakters en daarmee inzetbaarheid hebben. Voor het aantonen van het virus is het mogelijk een PCR aan te vragen.

De PCR toont niet alleen het virus aan, maar maakt ook direct onderscheid tussen EU of AM type veldvirussen. Door middel van een sequentieanalyse kan vastgesteld worden in hoeverre het aangetroffen virus gerelateerd is aan een vaccinvirus, dan wel een veldvirus is. Als onderzoeksmateriaal kan zowel bloed als sperma als organen of doodgeboren dieren worden gebruikt.

Therapie

• Geen specifieke therapie bekend.
• Antibiotica tegen secundaire infecties

Preventie

De aanpak van PRRS zal vooral moeten bestaan uit management- en hygiëne-maatregelen binnen het bedrijf.
Daarnaast moet voorkomen worden dat het virus wordt ingesleept van buitenaf. Dit is vooral belangrijk omdat van vaccinatie niet verwacht kan worden dat varkens beschermd zijn tegen herinfectie, of dat de viruscirculatie op het bedrijf tot stilstand komt.  Het stoppen van viruscirculatie moet bereikt worden door de onderstaande maatregelen.

• Management: vooral de scheiding tussen leeftijdsgroepen is belangrijk, dit begint al met het apart houden van tomen biggen en het overleggen van biggen te beperken. Daarnaast is de klimaat-beheersing, niet te hoge bezetting, en het strikt toepassen van all in-all out erg belangrijk.
• Hygiëne:
  • Kraamstal: per toom schone en gedesinfecteerde handen en materialen gebruiken voor de behandelingen van de biggen.
  • Personen dienen bedrijfskleding te gebruiken.
  • Vrachtwagens dienen schoon en droog te zijn bij aankomst op het bedrijf.
  • Aangevoerde gelten altijd opvangen in een quarantaine stal (minimum verblijfsduur: 6 tot 12 weken).
• Vaccinatie, te verdelen in levende vaccins en geïnactiveerde vaccins.
• Vaccinatie tegen andere longpathogenen: Mycoplasma hyopneumoniae, eventueel Influenza.

Algemene opmerkingen betreffende PRRS-vaccins

• Vaccins bieden bescherming tegen respiratoire en vruchtbaarheidsproblemen.
• Levende vaccins zijn effectiever dan geïnactiveerde vaccins wat betreft het verminderen van de virusload in het serum, en het beperken van klinische verschijnselen.
• Huidige beschikbare levende vaccins bieden een bepaalde mate van kruisimmuniteit.
• Huidige levende vaccins spreiden in meer of mindere mate.
• Vaccinvirus kan de placenta passeren.
• Vaccinatie dient minimaal 30 dagen voor de verwachte besmetting plaats te vinden (biggen bij voorkeur al in de kraamstal).
• Geen van de huidige vaccins is 100 procent effectief, ook niet als met de vaccin-stam gelijk is aan de challenge (veld-) stam. Vaccinatie voorkomt niet dat biggen intra-uteriene besmet worden met veldvirus, zij het dan in een lager percentage. 
• Na herhaalde vaccinaties met levende vaccins kunnen zeugen serologisch negatief blijven.

Aanpak van PRRS

Er zijn geen medicijnen bekend die werkzaam zijn tegen PRRS. Antibiotica kunnen wel worden ingezet tegen secundaire infecties. Er zijn PRRS-vaccins op de markt. De huidige vaccins kunnen niet voorkomen dat varkens opnieuw besmet worden met het PRRS-virus. Vaccins kunnen ook niet voorkomen dat biggen in de baarmoeder besmet worden, of dat de virusuitscheiding door besmette dieren volledig wordt geblokkeerd. Wel zal het circuleren van PRRS-virus op het bedrijf verminderen. Om het effect van de toepassing van vaccins te versterken moet echter ook altijd een consequent en strak bedrijfsmanagement gehanteerd worden. De combinatie van vaccinatie en bedrijfsmanagement heeft in meerdere gevallen tot succes geleid, namelijk het produceren van virus-vrije biggen.
In de VS is ervaring opgedaan met het "herd closure" systeem, waarbij het bedrijf gedurende minstens 8 maanden geen gelten aanvoert, vaccinatie van alle zeugen toepast, en alle gespeende biggen op 3 weken leeftijd worden afgevoerd van het bedrijf. Op die manier blijkt het mogelijk de viruscirculatie op het bedrijf tot staan te brengen, een virus-vrije uitstroom van biggen te realiseren, en uiteindelijk ook de zeugenstapel vrij van virus te krijgen.   

Vanaf 21 april 2021 is de nieuwe Europese diergezondheidsverordening (Animal Health Regulation) ingegaan. PRRS valt vanaf deze datum in de D-categorie (Ziekten die maatregelen vergen om te voorkomen dat zij zich verspreiden). Dit heeft gevolgen voor bijvoorbeeld KI-stations. In het intraverkeer (de handel van dieren en dierlijke producten tussen EU-landen) kunnen eisen worden gesteld, bijvoorbeeld over testbeleid. Voor KI-organisaties die sperma willen exporteren is het verplicht om PRRS-vrij te zijn en is voorgeschreven hoe vaak en met hoeveel monsters dit onderzocht moet worden.